Pourquoi choisir l'inox comme matériau dans votre process industriel ?

L’inox est présent dans notre quotidien (cuisine, électroménager, transports, médecine, architectures, etc) ainsi que dans de nombreuses industries (alimentaires, chimiques, cosmétiques, pharmaceutiques, aéronautiques, automobiles…).
Mais qu’est-ce que l’inox ? Quelles sont les caractéristiques principales de l’inox ? Quels sont les bénéfices de l'acier inoxydable ? Pourquoi utiliser des matériaux inox dans l’industrie agroalimentaire ou pharmaceutique ? Nous tenterons de répondre à ces différentes questions dans cet article.

L’inox ou acier inoxydable ou acier inox est métal constitué de différents éléments d’alliage. Pour faire simple, l’inox est un acier composé d’une certaine proportion de chrome qui lui permet d’être extrêmement résistant à la corrosion. La formation d’une couche protectrice d’oxyde de chrome lui permet, en effet, de ne pas former de rouille au contact de l’oxygène dans l’air (phénomène de passivation de l’inox).

Il existe deux types d’acier inoxydable :

• L’acier inoxydable 304 est majoritairement utilisé pour des environnements intérieurs, secs, à l’abri de l’humidité et ne doit pas être exposé à des environnements pollués (substances chimiques, zone industrielle, portuaire, piscine, etc).
• L’acier inoxydable 316 convient à des installations en extérieur situées en milieux agressifs, pollués ou fortement exposés à de l’humidité.

Ces deux variantes d’inox sont composées de fer (50%), de carbone (1,2%), de chrome (supérieur à 10,5%) et de nickel, qui, lui, apporte une stabilité et une solidité au matériau.
C’est la présence de Molybdène (entre 2 et 3%) dans l’acier inoxydable 316 qui le différencie de l’acier inoxydable 304 car elle lui apporte une résistance supplémentaire à la rouille.

Les aciers inoxydables peuvent aussi être classés en 4 catégories selon leurs nuances : martensitiques ferritiques, austénitiques et austéno-ferritiques (ou duplex).

L’acier inoxydable présente plusieurs avantages qui en font un matériau très utilisé au quotidien :

• Il est anti-corrosif.
• L’acier inox est résistant aux variations de température et à la chaleur. Il peut supporter des températures allant jusqu’à 300°C ainsi qu’un fort taux d’humidité.
• L’inox est un matériau durable et recyclable à l’infini sans perte de qualité dans le temps.
• L’acier inoxydable possède une bonne capacité de transformation (facile à souder, à déformer, à découper).
• L’inox possède une surface inerte qui évite toute contamination du produit final et protège ainsi votre process de toute forme de contamination.
• L’inox est hygiénique et facile à nettoyer.
• Il ne nécessite pas beaucoup d’entretien.
• L’inox est esthétique et est disponible en plusieurs finitions.

On retrouve l’inox dans de nombreuses industries pour des opérations de stockage, de transport mais aussi pour des appareils de production. L’acier inox répond particulièrement aux exigences strictes des industries agroalimentaires, pharmaceutiques et cosmétiques en matière de sécurité et d’hygiène.
Il apporte, en effet, résistance, durabilité, facilité de nettoyage et respect total des produits manipulés. De plus, il permet de lutter contre la prolifération de micro-organismes (bactéries, moisissures).

L’inox 304, aussi appelé inox alimentaire, convient aux milieux standards, en plein air ou en intérieur et surtout non-pollués chimiquement. Il est très utilisé dans les industries alimentaires telles que la laiterie, la nutrition animale…

L’inox 316 ou « inox inusable » devra être privilégié pour toutes les applications industrielles en extérieur exposées à de l’humidité ou traitant des produits chimiques, du sel, du gel, du chlore… Il peut être utilisé dans des systèmes de traitement des déchets, dans le secteur nucléaire, chimique, etc.

Malgré sa résistance à la corrosion l’inox peut subir de multiples corrosions s’il n’est pas suffisamment entretenu : corrosion intercristalline, corrosion par piqûres, corrosion galvanique, corrosion caverneuse…

Un entretien de vos équipements industriels en inox est donc essentiel pour conserver leurs propriétés et éviter la rouille. Des nettoyages doux peuvent être appliqués de façon régulière avec de :

• l’eau tiède et/ou vapeur sous pression 
• du savon ou un liquide vaisselle naturellement dégraissant pour éliminer les taches
• des détergents ammoniaqués ou alcalins
• des solvants organiques (pour les résidus de graisses et huiles)
• des solutions ou gels à l’acide nitrique (pour la passivation)

Lors du nettoyage de l’inox, il convient de ne pas utiliser de substances contenant des chlorures agressifs, ni d’objets abrasifs pouvant rayer le matériau. Le mélange de plusieurs produits de nettoyage est également à éviter afin d’éviter toute réaction chimique pouvant altérer votre machine.

La plupart des équipements Palamatic Process sont disponibles dans une version inox 304 ou 316 pour la manutention de vos produits vrac : conteneurs, stations de vidange big bags, remplisseuses big bags, ensacheuses, mélangeurs industriels, basculeurs de fûts, doseurs industriels, vis de transfert, système de transport pneumatique, tamiseurs vibrants et cribles centrifuges, dépoussiéreurs…

Le choix de nuance d’acier inoxydable sera décisif pour sa tenue dans le temps. Contactez nos experts pour échanger sur la solution la plus adaptée à vos contraintes process.